12月18日夜，中国嘉德2017年秋拍“大观——四海崇誉庆典之夜·默斋掇英”迎来夜场第二件过亿元拍品，由北美藏家默斋主人曹仲英收藏张大千敦煌时期精笔描金《水月观音》，该件作品以7100万元起拍，8800万元落槌，加佣金最终以1.012亿元成交，同时创下张大千人物画最高价。

张大千《水月观音》1943年作 镜心 设色 特制画布 158.5×87.5cm

这件重要作品所在的专场共有38件精品上拍。据拍前介绍，这是市场唯一所见敦煌时期工笔重彩青绿描金的《水月观音》，曾于1991年11月21日现身美国华盛顿赛克勒美术馆的张大千六十年回顾展，在这个“里程碑”式的画展中，《水月观音》成为全场的焦点。此番现身中国嘉德秋拍夜场同样引得众多“粉丝”等至深夜静候。

佛经上说观音菩萨有33个不同形象的法身，观水中月影状的称水月观音，据说供奉水月观音像可消灾去祸。张大千笔下的水月观音在造型和布局上与传统佛教造像有明显区别。中唐以后密教流行，佛菩萨像均是装饰豪华，敷彩浓艳，水月观音则有着中国元素中特别的竹林为陪衬，与众不同。从榆林窟一窟西壁南北侧的水月观音原壁画来看，早期佛像中所有菩萨都为男性，观音亦为男相，有卷曲的“八”字胡子，张大千的粉本《水月观音》也忠实地反映了这一点。然而在他对临的再创作中，《水月观音》均呈女相，画中观音脸庞丰腴，三白脸之敷色方法，均是典型的盛唐特征。

据专家介绍，张大千以榆林窟第一窟西夏时期的“水月观音像”为范本的《水月观音》目前可见共有三个版本，分别是：现藏于四川省博物馆的《西夏时水月观音》，它于1943年8月“张大千临抚敦煌壁画展览”首次露面；还有一件出现在1945年张大千成都近作展上，当时引起争画风波，后放置在宝光寺；而此次上拍的则是市场唯一所见工笔重彩青绿描金的水月观音。