读了刊登在《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）上的一篇文章《Erin Gruwell and The Freedom Writers》后，好奇的制片人特雷西·德宁（Tracey Durning）便踏上了前往长滩（Long Beach）的路程想去了解关 于这位 老师和她的这群学生更多的故事。

　　“这个故事中的某些东西激起了我的兴趣，所以我就前去结识伊瑞和这些自由作家，并且完全被他们所折服。”本片的执行制片人德宁说道，“我被他们的活力、才能，以及对种族和容忍的独特理解力所折服。这给我留下了非常深刻的印象，我也非常感动，我知道我会把这个故事拍成电影。”

　　导演、曾获奥斯卡最佳编剧提名的 理查德·拉格雷维尼斯（Richard LaGravenese）也看了这篇文章，并同样被他们的故事所鼓舞，也预见到它有拍成长片的可能。“这篇文章给了我很深印象因为它讲了孩子被转变以及一位教师的奉献故事。”拉格雷维尼斯回忆说，“然后，我读了由学生写的那本关于他们日记的书，就立刻打电话给我的制片人司塔西·舍（Stacey Sher），告诉她这是我们必须拍的一个项目。” 拉格雷维尼斯得到了大部分学生的许可可以使用书中他们所描述的内容，而对于那些书中没有提到但影片却讲到的内容，你也不必担心是编剧杜撰的，因为它们都是通过对学生的采访整理的。

　　一部独特的师生片

　　本片内容独特的地方就在于这个故事不是关于一位经验 丰富的 老师是如何“挽救”她的学生的，而是关 于一位 老师和她的学生是如何在相互协作、相互支持以及相互尊重的基础上相互学习的。

　　司塔西·舍说：“吸引我们制作本片的原因之一是它体现的一个观点：一个人是可以做出改变的。 伊瑞·格鲁威尔是一个英雄，任何人可以像她一样成为一个英雄。她受到了惊吓但是她知道一定要做些什么不能不管这些孩子。她让他们能用工具从本质上帮助他们自己。 ”

　　“这样的电影似乎有一个传统，” 司塔西·舍补充说，“就是一个顽固的、头发灰白、经验 丰富的 老师来挽救那些可怜的孩子。但本片的不同之处就在于伊瑞最初想要让班级团结的想法非常不切合实际。是孩子们让她看清了自己的位置，让她知道了如何成为一个更好的老师。这是他们的故事，同时也是她的。”

　　导演 理查德·拉格雷维尼斯说：“我想这是第一次由孩子们教老师现实是怎么回事，而作为老师，她也非常尊重他们的故事并且学会了如何去教导他们。在读过他们的日记以后，你不会有凌驾于这些孩子之上的优越感和正义感，因为你只会承认他们的真实和诚实。你不可能不对他们肃然起敬，而对我来说影片能反映出这点是十分重要的。”

　　希拉里·斯旺克得到原型人物钦点

　　两届奥斯卡奖得主 希拉里·斯旺克（Hilary Swank）接演了伊瑞·格鲁威尔这一角色。“我总是会与真实故事产生共鸣，” 这位曾在由真实故事改编的影片《男孩不哭》 （Boys Don't Cry）里因塑造布兰登·提娜（Brandon Teena）而首获奥斯卡奖的 希拉里·斯旺克说，“我被这个剧本感动了，也为它所表达的人性所感动。我从心里觉得我想要成为这个故事中一部分。当我知道伊瑞首选我在银幕上塑造她时，我感觉到非常荣幸。”

　　“我真诚地给伊瑞写了封e-mail。”斯旺克接着说：“在我读了剧本以后，我就想要认识她，想和她交谈，并且告诉她我觉得她的故事是多么重要。”

　　伊瑞·格鲁威尔（Erin Gruwell）在回忆她第一次见到 希拉里·斯旺克时说：“希拉里穿着紧身短上衣，戴着珍珠饰品，那感觉就像是我在照镜子一样。我知道她一定会给这个角色带来一种很纯、很真实的感觉。她不装腔作势、不矫揉造作而且非常坚韧。”

　　因为对改编自真实故事的影片的热爱，也因为太想成为本片的一部分，除了演员外，斯旺克还出任了本片的执行制片人。

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