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1964年7月，拉塞尔·克劳出生在新西兰的首府惠灵顿，4岁时便举家移居澳大利亚。由于父母从事的是影视剧务及配餐工作，童年的克劳便有机会接触到众多演员，并在日常的耳濡目染中对表演产生了兴趣。少年时代起，克劳就出现在一些电视剧及广告中，但那时他却从未准备将演员作为毕生的职业，个性独立的他更希望成为一名摇滚巨星。 16岁那年，克劳和朋友组建了一只名为Roman Antix的乐队，他所创作的歌曲中有一首极赋预言色彩——《我要像马龙·白兰度一样》。为了支付排练的开销，克劳不得不到餐馆和酒吧打工，甚至还在赌场当过叫号员，这些平凡的工作为克劳积累了丰富的生活阅历，也为他日后宽广的戏路奠定了基础。 尽管在音乐方面发展不大顺利，克劳的表演天赋却在电影中得到体现。1990年，克劳出演了二战题材影片《太阳囚徒》，他所扮演的科伯特上校给人留下深刻印象，影片不但在澳大利亚本土颇受好评，在美国、欧洲也产生了一定影响，这也为克劳后来的大红大紫埋下了伏笔。此后的几年中，克劳在澳大利亚接连主演了十部影片，所塑造的人物性格迥异，从敏感害羞的同性恋青年到疯狂变态的纳粹光头党，充分发挥出他的表演水准。 美国著名影星莎朗·斯通在观看克劳主演的《无法无天》后，决定邀他出演自己主演并监制的西部片《致命快感》。尽管影片最终恶评如潮，在片中闪光演出的拉塞尔·克劳却在好莱坞占有了一席之地。在接演了《毫无退路》和《杀人硬件》两部烂片之后，克劳在1997年终于等到了一显身手的时机，他在《洛城机密》中扮演了性格狂暴的警官巴德，其精彩绝伦的表现足以被列为殿堂级的经典。 两年之后，克劳在《惊爆内幕》中的表演同样令人叫绝。在这部由真实事件改编的影片中，克劳为了更接近原型而不惜牺牲身体，短时间内增肥数十磅，形神兼备地扮演了敢于揭露烟草公司黑幕的“局内人”。通过细微的肢体语言及神态变化，克劳极为传神地再现出人物在重压之下的复杂心态，风头甚至盖过了与他演对手戏的艾尔·帕西诺。当然，克劳的努力得到了显著的回报，他的演技不仅赢得了影评人和观众的赞誉，也换来了奥斯卡的首次提名。 2000年，史诗巨片《角斗士》全球热映，拉塞尔·克劳成功地塑造出古罗马帝国将军马克西莫斯的形象。尽管这个角色的发挥余地相当有限，克劳还是凭借自身健美的体态以及恣意张扬的男性魅力征服了全世界的观众，当然也包括奥斯卡的评委。就这样，这个在好莱坞登场不足十年的新西兰人站在了影坛的顶峰。 也许评论界至今都对克劳的影帝身份颇有微词，但他在最新作品《美丽心灵》的表现却足以叫他们哑口无言，金球奖和英国影艺学院的首肯便是明证。尽管在刚刚结束的奥斯卡评选中，拉塞尔·克劳惜败于同样出色的丹泽尔·华盛顿手下，我们依然可以说克劳是这个时代最伟大的演员之一。
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