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在刚刚揭晓的奥斯卡金象奖中，《美丽心灵》包揽了最佳影片、最佳导演、最佳女配角、最佳改编剧本四项大奖，可谓本界奥斯卡的最大赢家。该片导演朗·霍华德也顺理成章地成了眼下最热门的电影人物。 朗·霍华德1954年出生在美国俄克拉荷马州的一个艺术之家，父母都是小有名气的戏剧、电影演员。随着幼年时举家迁往好莱坞定居，这个1岁半便开始“触电”的男孩从此和电影结下了不解之缘。在18岁以前，霍华德已经显示出在影视方面的过人天赋，他不但出演了7部电影、2部电视电影以及《风流医生俏护士》在内的几套热门连续剧，甚至还独立指导了一部短片。 1973年，霍华德主演了乔治·卢卡斯的热门青春片《美国风情画》（哈里森·福特也只是在片中扮演了一个配角），结果大获好评，他本人也由此迈入一线影星之列，而此后的影片《神射手》和剧集《幸福时光》又另他两度获得金球奖的最佳演员提名。就当一切都预示着霍华德将顺利地从童星转变成电影巨星的时候，他却选择了另外一条道路——电影导演。 在著名的南加州大学电影学院研习两年之后，霍华德放弃了未完成的学业，迫不及待地投入了实际的创作。在没有资金来源的情况下，霍华德投奔到当时独立制片界教父级人物罗杰·科尔曼的门下，最终在1977年推出了自己的长片处女作《疯狂蜜月车》。由于在HBO电视台的滚动播出，这部成本极低的动作喜剧逐渐为人所知，霍华德也开始了自己近乎一帆风顺的导演之路。 1984年，霍华德拍摄了浪漫的奇幻爱情片《美人鱼》，影片的成功不仅让他本人在好莱坞站稳了脚跟，还捧红了该片的主演汤姆·汉克斯。影片奇幻而不失幽默风趣，这种风格在他此后的《魔茧》、《风云际会》等片中也进一步得到体现。进入九十年代，霍华德开拓了自己的创作视野，好评如潮的《阿波罗13号》与金·凯瑞卖作大片《格林奇偷走圣诞节》便是这一时期的代表。此外，他还指导了励志片《烈火雄心》、嘲讽媒体的喜剧《报纸》与《艾德私人频道》、克鲁斯与基德曼夫妇合演的移民史诗片《大地雄心》以及梅尔·吉布森领衔的悬疑动作片《孰金风暴》等风格各异的作品。 由好莱坞权威机构评选的2000年导演实力排行中，霍华德位列第四，仅排在斯皮尔伯格、卡梅伦和卢卡斯三巨头之后，堪称当今好莱坞最具影响的导演之一。但美中不足的是，功成名就的霍华德以前却从未染指过奥斯卡的金像，而此番问鼎的《美丽心灵》则是他第一部入围最佳影片和最佳导演的作品。 工作之余，霍华德是一个称职的丈夫与父亲，妻子谢瑞·霍华德是他高中时代的同学，两人结婚25年来始终恩爱如初，在紫醉金迷的好莱坞实属难能可贵。霍华德夫妇共生养了四个孩子，有意思的是，霍华德都是以孩子的出生地为他们命名，比如达拉斯甚至是Carlyle酒店。
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