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《安娜与国王》在1999年上映之后，阔别4年，周润发才又推出新一部好莱坞作品《防弹武僧》。之前周润发的三部好莱坞影片《血仍未冷》(1996年)、《再战边缘》(1998年)及《安娜与国王》令人们失望过，甚至开始质疑好莱坞是不是一个适合周润发的地方？倘若《防弹武僧》能为周润发在彼邦的事业亮起一点火光，那么对于已经47岁的周润发来说，确是一件幸事。 好莱坞不看重周润发 周润发出身电视台，他拍过的剧集及肥皂剧逾千部(集)。20世纪80年代是他的第一个高峰，电视剧《上海滩》及许鞍华导演的《胡越的故事》令其声名大振。但随即他的事业陷入低潮，虽然很多电影为他带来亚太影展及金马奖的殊荣，但市场反应冷淡。此时，他遇上另一个事业也陷于低潮的导演吴宇森，他原以功夫片闯出名堂，但他认为传统的功夫片已经走到尽头，社会需要的是另一种英雄，所以集合了周润发的演技、个人独特的影像风格拍摄《英雄本色》，为随后一浪接一浪的高峰《辣手神探》、《喋血街头》铺路。虽然这些港产片只能在美国的唐人街小型戏院上映，或者在影带市场上流通，但却出人意料地引起热潮，吴宇森因此被招揽到好莱坞发展，而周润发在拍摄《和平饭店》之后，也在吴宇森及经理人张家振的穿针引线之下闯荡好莱坞。当时他表示：“吴宇森、林岭东他们也去了好莱坞，而我拍过的港产片超过70套，再发展的空间也有限，所以就紧随其后。” 但好莱坞似乎还没有做好接受周润发的准备。美国观众向来不喜欢看字幕，就连日本的《午夜凶铃》也要找美国演员以英语重拍一次，何况是好莱坞的本土制作。周润发深深明白语言是自己起步的最大障碍，所以1993年签了美国经理人公司，等待拍摄《血仍未冷》的3年时间也只是学习英文，不过周润发的付出似乎少有回报。好莱坞对周润发的态度明显保守，但对成龙、杨紫琼、李连杰等这些真功夫的华人演员，态度却明显不同。以成龙为例，他曾在访问中表示：“拍了多年港产片，什么动作片没做过？拍好莱坞片只是用剧本、环境、人物重新包装。”西方观众很少接触动作喜剧，《火拼时速》就狂收1亿4千万美元。成龙一鸣惊人，好莱坞继续拉拢他拍摄“数字”电影：《火拼时速》第2、3集(第3集在赶拍中)、《赎金之王》第1、2集、加上《特务踢死兔》及《八十日环游世界》，成龙在现阶段算是在好莱坞发展最理想的华人演员。除了他，杨紫琼、李连杰也在好莱坞A级动作片亮过相(分别是《007明日帝国》及《轰天炮Ⅳ》)。对比之下，除了《安娜与国王》，周润发大部分好莱坞作品都是B级片，而且合作的都是新导演，票房口碑都很一般。
《血仍未冷》：缺乏新意 对周润发的首部好莱坞作品《血仍未冷》，很多人是抱着猎奇的心态买票入场，看看周润发说英语说成如何？有多少戏分？但如果整体性地分析，该片充其量只是合格。讲英文对白的时候，周润发表演明显有点不自然，他遇到的似乎是心理障碍多于语言障碍。该片第二个问题是剧本及导演技法，电影明显是拍给洋人看的，导演翻炒周润发最卖座的杀手形象，重现双手持枪、双枪对峙、转身开枪的经典镜头，但对比吴宇森的视觉处理，《血仍未冷》仍是稍逊一筹，而且剧本内涵贫瘠。
《再战边缘》：抹黑唐人街 周润发曾经表露过他的感受。“做好莱坞先锋，要走的路很艰辛！”《血仍未冷》虽然成绩一般，但到好莱坞发展，要适应的不只是环境，还有语言、制度，而且做演员颇为被动，碰上剧本不济，对演员来说，乃非战之罪，所以当周润发第二套西片亮相，观众还是购票支持。可惜《再战边缘》比《血仍未冷》更令人失望。周润发扮演亦正亦邪的角色不是第一次，之前在《龙虎风云》也尝试过。问题是《再战边缘》刻意将华人描绘成“贪污”及“暴力”的人，又将唐人街描绘成三教九流之地，这很让人反感。
《安娜与国王》：被指宣扬帝国主义 虽然前两部电影不算成功，但当有消息传出周润发将与好莱坞影后朱迪·福斯特联手重拍尤·伯连纳的经典《国王与我》时，观众对周润发的第三套西片仍然寄予期望，该片最后改名为《安娜与国王》。片中几经辛苦背诵泰文对白的周润发根本无戏可演，电影还被指是宣扬帝国主义，东方的泰王“不文明、不懂变通”，要靠白人女子点化才懂治理国家，难怪泰国对该片大表抨击，声称有关安娜的史实全属虚构。
《防弹武僧》：能否成转机 《安娜与国王》之后，周润发遇上李安，拍了《卧虎藏龙》。当该片横扫美国市场，又在奥斯卡夺得“最佳外语片”殊荣，有人就提出“与其在好莱坞发展，周润发倒不如回到亚洲拍片，倒过来冲击好莱坞市场还好！”但事实并非如此简单，因为《卧虎藏龙》其实有美国哥伦比亚电影公司的注资，而且台前幕后都是最顶尖的华人电影精英。 当年周润发去好莱坞是因为自觉在香港无法再上一层楼。而现今香港电影市场尚未复苏，人才又不断流走，回来未必是正确的选择。而且周润发最新的片酬传闻是1500万美元，就算扣了税保守估计也净收750万美元，几乎是天文数字。除非周润发可减收片酬，否则难有港产片可以请得起他。但周润发三套西片都未能将他的事业推向高峰，按照好莱坞一年最多只可拍一部电影的进度，周润发今年已经47岁，他还值得等下去吗？这似乎是一个两难局面。 唯有期望《防弹武僧》以及吴宇森下一部作品《华工血泪史》可以为周润发带来闯荡好莱坞的一丝光明。 周润发近期作品一览 2003年 《防弹武僧》Bulletproof Monk 2000年 《卧虎藏龙》Crouching Tiger, Hidden Dragon 1999年 《安娜与国王》Anna and the King 《再战边缘》The Corruptor 1998年 《血仍未冷》The Replacement Killers
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