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爱看香港电影的朋友没有不知道任达华是谁的，这位已拍过近150部影片、而且多是担纲男主角或重要角色的时尚性感男士，不知曾经陪伴多少生于70年代的我辈青年度过了难忘的录像厅时代。但可惜的是，我们无论是称赞演技、还是推崇偶像，都很少会想起他，偶尔提及，也只一句“还可以”便打发了。而这种对任达华的长期漠视，不仅来自部分观众，同样存在于影评人身上，于是，他获得演技奖项提名固然极难，最终得奖更是绝无仅有。
 既如此，难道任达华只是一名泯然于众，以电影数量取胜的明星而已吗？其实不然，笔者以为任达华凭借多年来在片场历练而成的纯熟演技，绝对可以做到他自己所说：“我相信，你要我扮柠檬似柠檬，扮西瓜似西瓜。没有什么可难倒我”。如若不信，且看他从江湖大佬到变态杀人恶魔，从同性恋者到风流舞男，从浪漫杀手到严肃警察，无论正邪黑白，张扬内敛，搞笑扮酷，皆能拿捏入微，挥洒自如。而若论尝试角色类型之广，放眼当今香港影坛，似乎只有个黄秋生能与之相提并论。不过，即便是“大飞哥”，恐怕也演不了舞男吧？
 至于任达华不受观众和影评人重视的原因，笔者贸然归结为三点，一是任达华接片过滥，并且拍的尽是警匪枪战的商业类型片，至于影评人青睐的文艺片，他成名后只演过《暴雨骄阳》、《告别有情天》，而前者改邪归正的教师形象，仍是出身江湖黑帮。另外，任达华在影片中的角色也以黑帮人物居多，因限于剧本，加之角色性格多有相似之处，不能有所发挥，尽管他的演出还算到位，仍难免给人以雷同的感觉。第二点既是任达华的优点，又是他的缺撼。本来他极具可塑性，什么都能演，这也是许多导演都喜欢用他的原因，但任达华却未能像梁朝伟、黄秋生、吴镇宇那样形成鲜明个人风格，只能说是尽到本份，甚少做到可以令人惊艳的突破性演出。以黄秋生为例，此人即便是演三级片或者是不知所云的烂片都能感觉到他的另类个人特质，并且能与他的角色浑然一体，相比之下，任达华固然不失为一名出色的演员，但远算不上天才。三是任达华本来形象上佳，模特身材，一身古铜色皮肤，相貌有棱有角，健康性感，极有男人气质。可惜自毁形象，演了太多的变态暴力色情电影，他本人对此虽然毫不在乎，只归结为商业行为，却影响了自己偶像魅力，少了狂热追星族的吹捧似乎也在情理之中。
 任达华曾自曝在上世纪90年代前期，他之所以每年都接拍10部以上的影片皆是为了生计奔波，大量的烂片和重复角色确实也很难为任达华竖立良好的口碑。但97之后，任达华已算得上功成利就，不用再拼命，参演电影作品数量自然渐少，质量固然仍是参差不齐，却多有令人印象深刻的上佳表现。其中笔者最爱他在《朱丽叶与梁山伯》和《枪火》中无心插柳的客串演出，两片他扮演的虽然都是黑帮大佬，却刻画细腻，各有特色，很见功力。今年在其主演的《PTU》中，任达华则尝试内敛化风格诠释巡警角色，也酷到极致，同样深受好评。
 从影多年，任达华演绎了太多混迹于黑白两道的江湖人物，大佬、杀手、悍匪、卧底，或飞扬跋扈、或颇深城府、或重情重义，或冷血变态，不能说深入人心，却足令观众熟悉得近乎麻木。不过，角色终归是角色，懂得抽离才是演员必备的理性行为。现实中的任达华就没丝毫江湖匪气霸气，相反倒是圈内有名的谦谦君子，待人处事，彬彬有礼。生活方面则讲究品位，吃穿住用从不马虎，尤其对衣着搭配独具慧眼，曾获“十大杰出衣著人士”的褒奖；迷恋摄影艺术，出过个人作品集；又有经济头脑，旅游之余，在各地置办多处物业，既可自用亦可保值，真是一举两得；偶尔客串模特走T台，更是有型有款，尽显时尚性感男人魅力；加之任达华还难得的用情专一，与娇妻名模琦琦如神仙眷侣般羡煞旁人；而拍亲热激情戏时又极有职业道德，从不趁机揩油，在女星中口碑最佳；试想，集合如此众多优良品质及风范气度的男人，又怎能不讨女人欢心呢？由此看来，当年林德禄拍“舞男”电影选中任达华，单就女人缘而言，已算是独具慧眼了。
 其实，在任达华塑造的银幕形象中，“舞男”或许不是最见演技功底的，但对他的电影生涯却有极重要的影响。可以说是“舞男”系列电影的大获成功，才令到了1990年仍是半红不紫的任达华开始真正成名，任版“舞男”形象亦是深入人心。一个明显的例证是：在1991年集合数百位香港演艺明星参演的影片《豪们夜宴》里，为了增加噱头，许多明星都被导演安排以自己当红之作中的角色或观众所熟悉的形象示人，比如周星驰的“赌圣”，董彪、沈殿霞的“富贵逼人”，许冠文吝啬及自作精明的银幕性格，刘家良广为人知的功夫高手风范等等。至于任达华，便是以“舞男”形象出现小小搞笑了一番，而当时他只不过刚刚拍了两部“舞男”电影而已。
 若论香港“舞男”电影的始作俑者，林德禄可谓当之无愧。此人乃电视编导出身，与杜琪峰、林岭东一同受过王晶之父王天林的教诲，吸收借鉴了王老胖子许多拍摄制作影视剧的经验。20世纪80年代末，走出小荧屏进军大银幕，先以“妓女”题材的《应召女郎1988》小试牛刀，上映后叫好叫座。1990年自组德禄电影公司，又瞄准“舞男”题材，效仿10年前的《美国舞男》，导演了一部《香港舞男》。当时香港刚刚实行电影分级制度不久，大量渲染暴力色情的“三级”电影纷纷出笼，《香港舞男》忝列其中，正好可以放开尺度，加些软性色情噱头，加之题材新鲜，自然吸引观众入场，最终票房收得一千多万，于当年所有被列为“三级”的电影中，仅次于《聊斋艳谭》和《三度诱惑》，成绩相当理想。
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