茉：生于２０世纪３０年代一个小康之家，父亲去世，由母亲带大。一个偶然的机会她被电影公司的孟老板看中，从此走入演艺圈，后来怀上了孟老板的孩子。抗战爆发后孟老板逃到香港，茉成了单亲母亲，也结束了短暂的明星生活。生活的起伏跌宕让她对女儿充满怨恨。
年轻部分饰演者章子怡自白：
茉这个人物分两部分，前部分就好像一场突发的梦，突如其来地———她碰到了孟先生、上了杂志封面、试镜了、拍戏了、然后怀孕了，所有的事都发生在一瞬间，没人能预料到，不管是她还是她母亲。然后就是孟先生离开了，孩子出生了，她醒了，要面对现实了，过她醒后的生活，她不能再逃避。要生存，她首先面对的就是这个孩子，但作为一个曾经充满梦想的女孩，她很难面对这个翻天覆地的变化，她把生活的怨恨完全发泄到了女儿莉身上。
中老年部分饰演者陈冲自白：
中年的茉一直生活在自己前半生的回忆里，她总是把那段生活浪漫化，总在想，如果不是战争爆发，自己会更辉煌。她就没在自己的现实中生活过，所以对自己的生活是很不上心。但这样反而显得更可爱，用上海话说是“小小的十三点”偏可爱型。她从头到尾都没明白过来，人物的“阴气”很重，相比小说，我会尽量让角色有些温暖、阳光的感觉。她对自己女儿莉并不严厉，但只有母性那一点点的本能、一点点关心，有时会觉得女儿比自己年轻时土气，直到女儿失去一切、吃了亏时，她才表现出一点母性的本能，但也很淡。
第一代情人孟老板饰演者姜文旁白：
茉不是一个简单意义上的受害者，她与孟老板之间有很多一拍即合的东西，有互相吸引、互相利用的东西。也不能说这就不好或不对，两人在兴奋的过程中做了些事，不是谁成心要害谁。我注意到侯咏的剧情安排————孟老板在战争临近时还到旅馆里来找茉，很多事情在那时已不以人的意志为转移了，这也是我比较欣赏侯咏这个剧本的原因，是一个大的历史背景造就了这个故事。当然孟老板可能有他自己的一些问题，比如说爱时髦啊，喜欢模仿明星的做派，但那个时代很多人都会自觉不自觉地那样做，所以侯咏说这人不知是有意还是无意就姓“孟”，而整个上世纪３０年代的人都像在做着梦。
进照相馆那场我把台词设计了一些英文，因为他就是想把那小女孩弄得云山雾罩一点，这样更能表现气氛、身份，这人不是挺“拽”的嘛，一半生活在梦里。他以前可能也想当演员，他对茉有喜欢和勾引的成分，但也有赞赏，生活中有这种情况，说“情人眼里出西施”还不够，他真是觉得茉好，不是装的。当然不知孟老板是勾到她心里哪根筋上了，这里没有空间展现。不能简单地说茉可不可爱，她有吸引力，我能感觉得出侯咏对这个剧本的冲动，但不知是什么。
我没看过小说，就看我这部分剧本，用侯咏的话说是“三部分就是三部电影”，我演的是一部二三十分钟的小电影，孟老板不是个坏人，挺有质感，有场戏他在瓢泼大雨里等自己爱的人开门，爱的人怀着他的孩子，但是又不理他。当时战争已经爆发了，日本人已经进入上海，他那时是极度悲伤的感觉。他不是那种概念化的坏人，当然从这件事情的结果看他伤害了茉，但我们可以设想在茉的内心深处对他也不一定都是恨，或者说还有很多挂念。
茉，一个由经营着照相馆的单亲母亲养大的１８岁少女，在遇到孟老板后一生的命运发生了改变，她成了明星，同时也怀上了孟老板的小孩，那是上个世纪３０年代旧上海的事；茉生下孩子不久就被抛弃了，失去了明星的光彩，她为这个私生女取名叫莉，莉一心要离开这个阴冷的家，嫁给了水泥厂工人邹杰，她决定生个小孩，但她偏偏不能生育，只能从福利院抱了一个女孩，取名叫花，莉对生活仍然极度不满，甚至怀疑自己的丈夫与养女有染，丈夫选择了卧轨自杀，这是上个世纪五六十年代的事；莉精神分裂离家出走了，花找了个男友小杜，在结婚后怀孕不久发现小杜有了外遇，她坚决地提出离婚并把小孩生了下来，这已是上世纪８０年代的事……
《茉莉花开》讲述的正是三代女人———茉、莉、花的故事。前两代因为生活在旧时代里，最终没有逃脱出命运安排的感情陷阱，无奈、绝望、失败感充斥着她们本应多姿多彩的人生，直到花这一代，才学会选择自己想要的一切。这正是导演侯咏希望传达给现代女性的寓意。章子怡一人分饰三角————年轻时的茉，莉，花；陈冲分饰两角————中老年的茉和茉的母亲；还有姜文、陆毅、刘烨、曾志伟……这样强大的演员阵容令影片还在前期拍摄之中已收回投资成本。
莉饰演者章子怡自白：
邹杰饰演者陆毅自白：
