以前有谁知道罗伯特·德尼罗对外交政策和间谍活动竟然有着如此热切的迷恋？自1993年他的导演处女作《布朗克斯的故事》之后，他用13年积蓄力量，现在，一部出自德尼罗之手的影片《善良的牧羊人》轰然问世。这是他首次全程执导的影片，以丰富的知识背景和细 致的深入研究再现了在二战期间成立并在1961年经历了猪湾事件的美国中情局的建立和发展过程。虽然在三个小时的放映中，有些场景处理略显笨拙而且有时画面转换较慢，但是对那些德尼罗迷来说，这部影片也是绝对的够吸引眼球。

虽然这部惊险影片肯定更多地借鉴了约翰·勒卡雷而非伊恩·弗莱明小说中的描写，但是为了吸引除了外交政策迷之外的更多的电影爱好者观看这部电影，德尼罗还汇集了一大批明星和顶尖演员，这部影片由安吉丽娜·朱丽和马特·戴蒙领衔主演，而且还引入了间谍小说中的诱捕凶险场景。然而这部电影的票房问题却集中在这部影片本身。因为德尼罗和剧本作者埃里克·罗斯从来没有澄清过这部影片的本质：它到底是一部具有历史背景的惊险影片还是在讲述诡计重重充满惊险的一段历史呢？

和去年上映的《慕尼黑》一样，罗斯似乎也想用一部政治影片在各种电影流派的夹缝中获得一席之地，他没有在电影中加入浪漫元素或场景，而是采取了早期科斯塔·盖维拉斯所采用的希治阁式的电影处理模式。影片围绕爱德华·威尔森（马特·戴蒙饰演）的间谍生涯展开，而他则是一个富有特权的白人贵族。这个角色包括他对诗歌的兴趣都是在中情局组建者之一詹姆斯·安格尔顿的基础上精心设计的。影片中的大部分事情都和历史相符，但是仍旧散发着小说的味道，这样可以给电影摄制人员在那些可能永远要保持神秘的地方留下想象和猜测的空间。