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6月1日上午7时06分，著名豫剧表演艺术家常香玉因病在河南郑州逝世，享年81岁。常老临终前嘱咐家人：感谢领导、同志们在住院期间对她的关心和照顾；丧事从简，在最快的时间内办完，不要惊动大家；子女不得以她的名义向组织上提出任何要求。在带给我们无价的艺术瑰宝后，常老静静地走了，去把艺术带给另一个世界的人们。
下午4时，郑州殡仪馆第三悼念厅，常老穿着大红的绸缎寿衣，静静地躺在鲜花丛中。在覆盖着鲜红党旗的水晶棺上方，悬挂着她那慈祥的遗照。“常香玉先生千古”，这句显示在悼念厅最上方的电子屏幕上打出的悼词，表达了大家对一代豫剧大师常香玉先生的怀念。
常老的大女儿常小玉、小女儿常如玉在灵堂里为常老守灵。常老的儿子陈嘉康在忙着处理一些灵堂布置的事情。在悼念厅肃穆的气氛中，常香玉大师的儿女对记者说：“老太太一再交代，不要惊动太多人，要低调处理后事”，常香玉大师的儿子陈嘉康则透露说，母亲在住院的时候，都一直不愿意打扰更多的人，她总是半开玩笑地说，“我都是老得没用的人了，你们都还要上班，不要耽误你们这些有用的人。”她一再交代说，自己去世后，不要开追掉会，说“这是很自然的规律，没有必要去浪费……”。
常老一生节俭，穿的衣服都是补了又补，缝了又缝。秋冬季穿的秋衣秋裤都是穿了10多年的旧衣服。“老太太最喜欢穿桃红的衬衣，她走的时候，衣服都是她穿了多少年的旧衣服。”常香玉大师的女儿介绍说。
多少年来，常香玉大师坚韧不拔的性格，一直传为佳谈。常老师的小女儿常如玉讲述了她在央视做节目时的一件小事。2003年7月份，中央电视台艺术人生栏目给常先生做了一期节目。当时，常大师的癌症已经到了后期，但常先生坚持把节目录制完。当时从下午1时一直录到晚上7时。长时间的工作让常大师浑身是汗，身体感到十分虚弱。工作人员十分不好意思地说：“常老师，您辛苦了。”常老师说，“现在老了，能为大家做点事，辛苦点算啥”。
据了解，常香玉的遗体告别会定与3日上午在郑州市殡仪馆举行。
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