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英若诚先生1929年6月21日生于北京，满族。少年时就读于天津圣路易教会中学。1945年，以优异成绩考入清华大学外国语言文学系，在学生时代，他就开始投身于钟爱一生的舞台艺术活动。
英若诚于1950年考入了北京人民艺术剧院，在几十年舞台生涯中，他塑造了一系列脍炙人口的艺术形象，先后主演了《骆驼祥子》、《茶馆》、《推销员之死》等经典名剧。同时，英若诚在影、视表演方面，也取得了蜚声中外的成就。是老一辈演员中唯一堪称“国际明星”的艺术家。英若诚同时是一位优秀的话剧导演，还是中国当代最著名的翻译家之一。
1983年英若诚被任命为中华人民共和国文化部副部长。
1998年由于其在中外文化交流和戏剧事业上的杰出贡献，英若诚荣获被称为“亚洲诺贝尔奖”的菲律宾“麦格塞塞新闻文化奖”。
英若诚因病于2003年12月27日凌晨1时35分与世长辞。享年74岁。
对于英若诚先生的才华与成就，谁能成为一个很好的言说者呢？那些从岁月中剥离的只言片语，只能勾勒出一种平面的远景图像，英若诚所有鲜活的奇才奇艺却最终不得不随他一起远离了世间。
一些人的离去总能带给他人一种真空的感觉，因为生活中的某些东西已经不复存在。这样的事实刺痛我们的神经，从此，我们面对的将是渐行渐远的历史而不是身边熟悉的时空。
现在，对于英若诚先生而言，我们也许记不起他说过的每一句话，但是我们应该记住他一直所相信的理念“人类的存在不是为了接受残酷的现实，而是为了创造一个比现在要理想得多的世界”。英若诚的所为与这样的信念深深契合，他化作了一股推动力，把国外的经典作品介绍到中国，又把中国的话剧介绍到国外，使人们对戏剧的认知得到了空前的延伸，让国人开始在中西戏剧的桥梁上来往通行。
人类的某种进步，不能脱离一些独一无二的聪明头脑，因为他们，凡人的目光才能看到更远的地方，思想才能更加成熟、健硕，作为一名翻译家、学者、导演和演员，英若诚就这样成为了一名领路人，把我们带入了更为丰富的空间，平等地分享他的知识、他的真知灼见、他的“理想世界”的怀想。
英若诚代表着老艺术家们恒久魅力的所在，他们一生都在为高层次的理想而奉献，而这个过程，却是他们匍匐在生活中，与同时代的人们共同完成的。
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