据《圣经·创世纪》第11章记载， 创世之初，普天之下的人类同操一种语言，出于骄傲，人们想建一座通天之塔，以证明自身的无所不能。上天知道后，对于人类的骄傲感到非常恼怒，便将 人类拆散到世界各地， 分化了他们的语言，于是人们无法交流，最后筑塔的梦想成为泡影，而人们也从此不再沟通、交谈与倾听……影片《巴别塔》正是借用了圣经这一经典桥段作为隐喻。

　　理查德（布莱德·彼特 饰）和苏珊（凯特·布兰切特 饰）是一对儿已婚夫妇，久居圣地亚哥的他们为了舒缓一下生活和婚姻中的压力与不适，便随团到人迹罕至的 摩洛哥荒漠地带旅行，然而不幸的是，一颗突如其来的子弹在穿过旅行巴士的车窗后，突然击中了正在小憩的苏珊，为了保住妻子的性命，理查德四处奔波求救，怎奈地处荒凉、语言不通，在美国大使馆和当地政府的援助下，费尽了周折才找到医生和救护车……

　　阿米丽娅（阿迪莉娅娜·巴拉扎 饰）是一个在圣地亚哥打工的墨西哥保姆，主顾理查德和苏珊夫妇二人出门旅游，但逾期未归，留下了两个孩子由她照料，因为临时要回墨西哥参加儿子的婚礼，在找不到他人代看孩子的情况下，阿米丽娅只好带着两个孩子一起回墨西哥参加婚礼。可是在回来的路上，阿米丽娅和驱车送自己回来的侄子（盖尔·加西亚·伯纳尔）却受到了边境警察的盘查，因为语言沟通不畅又没有证据证明，警察怀疑二人非法穿越边境拐卖孩子，一时惊慌的侄子试图逃脱，但阿米丽娅和两个孩子却因此受困于无尽的荒漠中……

　　苏珊中枪事件被美国媒体纷纷扬扬地断定为“恐怖分子袭击”，在美国政府方面的外交压力下，摩洛哥当地警方迅速对枪击事件展开调查与搜捕，而事实上，这只是一个玩笑似的意外而已，两个放养的黑人小兄弟在山坡上把玩着老爸刚买来的步枪，想要验证一下射程，就对着途径的旅游巴士放了一枪，结果真就打中了，当然，可怜的苏珊却倒霉了。当警方兴师动众地赶来抓捕凶手时，出于保护孩子的本能，这位黑人老爸只好与警方周旋起来……

　　“凶手”找到了，但步枪的来源却遥遥指向了日本东京，原来这把步枪最初的主人是安二郎 （役所广司 饰）， 他在 摩洛哥旅游时把步枪送给了当地的一个农民，而这个农民又把步 枪卖给了那位放羊的老爸。与不幸的理查德相比，安二郎 面临着更大的家庭磨难， 妻子刚刚莫名自杀身亡，聋哑的女儿千惠子（ 菊地凛子 饰）在丧母后变得更加古怪出格，她因自身缺陷不能去 正常谈恋爱而痛苦不已，对性与爱的渴望常常使她藉由各种“裸露”甚至“下流”的举动去引起别人的注意……

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