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在1996年《独立日》(Independence Day)上映的时候，史蒂芬•斯皮尔伯格就曾自问自己为什么没有想到要制作一部关于外星人入侵的电影，而在此之后他就一直注意着相关类型的剧本。H.G. Wells原著的剧本在1938年曾被奥森•威尔斯(Orson Welles)买下了广播权，当时他以十分写实的方式在广播中演播：“整个世界一片混乱，人们正在逃离自己的家园……”，这在当时处于第二次世界大战前期，美国社会正处于紧张气氛之中，这样的演播立刻导致了一片混乱，许多听众信以为真纷纷收拾行李，准备去乡下逃难……
为了平定居民的紧张情绪，当局派出警察冲进了奥森•威尔斯的办公室，将搜查到的这部广播剧的剧本全部烧毁，但有一份手稿还是被保留了下来，后来这份手稿被公开拍卖，史蒂芬•斯皮尔伯格最后成功竞拍获得，这也成为了他最后决定拍摄这部电影的一个重要原因，据说这两页手稿中的部分情节也被改编进入了这部大成本的影片中。
斯皮尔伯格之前也曾制作过不少关于外星人题材的电影，但在《第三类接触》和《ET外星人》中我们可以发现，他眼中的外星生物一直都是温和、善良、渴望交流的，他们像孩子一样可爱，唯一不同的仅仅是他们具有的超能力，不过在这部电影中，他为大家讲述的火星人其实已经在地球上出现，他们试图通过一个普通美国家庭来检查人类在面对灾难，或者是外星人入侵等生死存亡时刻的态度——这一次，斯皮尔伯格的外星人也终于开始对地球人发动进攻了。
著名小说的改编过程
H.G. Wells在1983年创作了这部畅销小说，小说描述了火星人入侵地球所造成的巨大恐慌，在当时的历史条件下赢得了一大批科幻迷的支持，火星人在当时的科学条件下被描绘得活灵活现，但随著科学技术的发展，各国的探测器纷纷飞往这个地球邻居，给我们带回越来越多否定生物生存的证据。尽管如此H.G. Wells的小说还是非常受人欢迎，他的作品之前也曾被60多次改编，其中包括他最著名的本片和《时光机器》(The Time Machine)等名篇。
编剧大卫•考普负责对原著进行了大胆的改编，他之前曾为史蒂芬•斯皮尔伯格编写过《侏罗纪公园》系列和《职业特工队》的剧本，除此之外，他还和其他导演合作，为许多非常有名的电影编写过剧本，其中包括《蛇眼》、《战栗空间》(Panic Room)、《蜘蛛侠》，在如此出色的编剧工作之外，他还担任导演工作，去年他就编剧并且导演了悬疑影片《神秘窗》(Secret Window)。
原作的背景被设置在19世纪的英国，表面上讲述的是火星人对地球的破坏，而其实质却在讽刺和抨击英国的殖民主义，为了能够更适应现代观众，编剧大卫•考普将故事放在了现代社会，并且为影片塑造了一位新主角：一个刚刚离婚，独自带著两个孩子的单亲父亲，他解释说这并非简单的个人英雄主义题材或者是简单的灾难片，这部电影充满了感情，它讲述的其实是一个父亲如何保护和拯救自己孩子的故事，在这个角度上来看，它是部充满温情的电影。
两位明星的再次携手
记得上一次有外星人光临史蒂芬•斯皮尔伯格执导的电影吗？可爱的小个子ET创造了4亿3500万美元的记录，记得上一次汤姆•克鲁斯和史蒂芬•斯皮尔伯格的合作吗？《未来报告》为他带来近7000万的收入，这一次《世界大战》为两个人带来再次合作的机会，相信这次他们还会创造更加辉煌的商业记录。
在这部耗资1亿3千万美元的大成本科幻制作中，外星人将不会再象ET那样友善了，根据导演的描述，这将会是一部非常黑暗的外星人电影，影片原本是根据H.G. Wells的科幻名著改编的，这部畅销电影在1953年就曾被搬上过银幕，而这一次高成本，大导演，名演员将会让它变得更光彩夺目。
史蒂芬•斯皮尔伯格和汤姆•克鲁斯的黄金组合绝对是最值得期待的导演和明星的搭配。史蒂芬•斯皮尔伯格绝对可以称得上最成功的职业制片人，他的导演能力一直非常具有争议性，但却绝对没有人否定过他在电影工业上的智慧判断。汤姆•克鲁斯英俊俊朗，但却一直尴尬地徘徊在演技派的门外，去年他为了突破自己转型大演反派，在《同行杀机》扮演了一个冷酷的杀手，但事实证明真正被认可的反而是和他演对手戏的占米•福克斯，尽管如此，没人否认汤姆•克鲁斯绝对是电影工业的高效率印钞机，他仅仅凭借两部《职业特工队》就获得了接近1亿5千万美元的酬劳，在今天的好莱坞，真的是无出其右。
两人的合作真的也许是上天的安排，自从自2002年合作《少数派报告》之后，两人都在忙着各自的事业，连在一起吃饭聊天的机会都不多，本片原本被制片公司定在2007年上映，但不知道什么原因，这个剧本在2004年被突然提出，导致拍摄时间仅有7个月的时间。但此时《职业特工队3》的拍摄计划因为资金问题处于搁置，而史蒂芬•斯皮尔伯格也正处于两部影片拍摄间的空白期，这些有利条件正好促成了两位巨星的再次合作。
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