从最初的构思到剧本成型，前后历时了5年光景，编剧弗兰克·考特里尔·伯伊斯既往笔下佳作不断，其编剧的富有争议的“女同志”公路片《蝴蝶之吻》(Butterfly Kiss)、回眸西部苍凉往事的《蛮荒情仇》(The Claim)、让摇滚乐迷既疯狂而又感动的《24小时狂欢派对》(24 Hour Party People)等作品既树立了他自身的业界招牌，又与英国当代名导迈克尔·温特波顿达成了稳固的搭档关系，他的另一部编剧作品——哀而不伤、寂寞而又绚丽的《狂恋大提琴》(Hilary and Jackie)更是让观者唏嘘难忘。

　　虽然通过《魔鬼一族》、《猜火车》、《标心者》、《海滩》、《惊变28天》等片确立了自身的先锋地位，但导演丹尼·博伊尔接手本片时仍旧不免忐忑，觉得这是一次新的冒险和起点。作为一部英国电影，本片制作时却出人意料地没有遇到资金方面的困扰，制片方认为答案很简单，剧本不错，导演一流，融资当然不成问题。博伊尔读完剧本的第一反应就是断定这个特别的剧本需要特别的小主演来成全，而且对于小主演的客观要求就是尚未成名，但需具备明星的特质与魅力。

　　片中小主演的选拔工作始于2002年9月，规模颇为浩大，剧组沿照故事发生的背景地在利物浦和英格兰的西北地区地演艺经纪公司、戏剧团体和学校之中展开了一次地毯式的选角过程。试镜的过程中，剧组曾将“如果有了100万英镑，你将会怎么花”这一影片的中心议题抛给众多雀跃的小朋友，但大多数孩子的第一反应是愕然，有些孩子对于这些钱完全没有概念，说要买10盘CD，还有些孩子想要买一辆汽车，或是一座岛屿，少有人能够做出更为理性的选择。经过五次试镜，小演员刘易斯·麦基本和亚力克·埃特尔终于入了博伊尔的法眼，虽然在银幕上二者对于金钱的态度大相径庭，但私下里，两个小家伙儿暴富后的心愿都是要买车买房，把改善生活质量放在了首位。

　　虽然是首次筹拍儿童题材的影片，但博伊尔显然没有把“永远不要跟孩子和动物们一块儿工作”这条娱乐行业的古训放在眼里，他认为孩童时代是一个人求知欲最旺盛的时期，看着小主演们在拍摄的过程中一点点地成长，每天都有所不同，博伊尔乐于享受这一过程。