以制片人詹姆斯•谢玛斯的观点来看，影片的核心观众是女性，因此海报没有采用典型西部风格的设计方案，而是借鉴了《泰坦尼克号》的构图灵感，同样散发着浪漫唯美气息。影片开始后用近一个小时来展现山区的美景，悲欢交错与世事变迁中绵延22年之久的牛仔同志情意，与苍郁高远的外景地洛基山脉相互辉映，将观众一步步拖入情境之中，压抑与束缚是李安作品中最常流露出的情绪，尤其是莱吉尔把一个牛仔对于同性之爱的渴望、彷徨与不安刻画得入木三分。
全片绝无为同志助威呐喊之意，旨在呼唤爱的理解，因此部分西方媒体直接以“西部同志史诗”称呼本片。虽然一些传统卫道士仍会瞧着《断》片眼眶发青，但在试映会上，观众的反映颇为积极，甚至气氛颇为哀伤，许多人被感动得泪眼婆娑。“就美国文化而言，李安对于每一方面都显示出了极大的热情，”制片人詹姆斯•谢玛斯如是说：“包括我们不愿去面对的方面。”
因此有评论指出，之前从没有一部美国电影如此纯洁、神圣地刻画过两个男人间的爱欲纠葛，影片从某种意义上试图改变国家的话语系统，挑战着人们之于同性恋关系的价值观，同时也重置了好莱坞数十年来西部片的传统概念。威尼斯电影节折桂之后，本片如今又成了奥斯卡奖的最有力竞争者之一。5年前，《卧虎藏龙》让李安与最佳导演失之交臂，如今，圆梦的时候又到了。
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