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家庭：《小鬼上路》的故事核心是一个男人费尽千辛万苦接近一个女人。尽管主人公实际上并不喜欢孩子，但他必须忍受三百里旅程中遇到的各种麻烦。从一开始想利用孩子达成追女大计，到后来反而和他们建立了深厚的感情。制片马特•奥瓦莱兹非常认可这个剧本，它的主题甚至放之四海皆准：一个花心大少毫无预料地成长为另一种男人。他也对故事中的喜剧成分留下深刻印象，剥下无厘头这个“五光十色”的商业包装，影片其实仍然只是一个家庭喜剧，不过将大别于一般性的日常家庭喜剧。
喜剧：这种独特源于艾斯•库伯在家庭喜剧的意外出现，看他对付让人头疼的孩子的确是个惊喜，我们之前从未见他饰演充满父性色彩的角色。导演布莱恩•里文特很高兴能和库伯合作，库伯在角色的契合度上有一种浑然天成的感觉，他向观众展示出个性中最动人的一面——优雅、温情、人性。除了艾斯•库伯这个颇让人十二分满意的演员，里文特还对影片的故事情节充满心心，它通过公路片的形式带出大量的视觉喜剧效果，而所有的噱头又无不伴随着“破坏”，使主人公面临许多突发事故的挑战。
父亲：主人公需要面对驯鹿、撞车甚至大火，实际上编导费尽九牛二虎之力，就要让他们片中的车和人不得安宁。在整个故事发生的过程中，一辆“林肯领航员”汽车化身挡箭牌，以象征主人公心理转变过程中遭受的冲突。这个男人本来就对孩子没有任何经验可循，在集中的时间内还将他暴露于父亲身份下的最糟处境，主人公尼克的遭遇其实反映出每一个父亲必须忍受的“恐怖状态”。尼克的车轮子再也玩不转了，他的单身汉生涯同样如此，他的生活因为孩子发生逆转，但他终于开始理解孩子和家庭的意义。
勇气：饰演尼克还真得拿出点勇气，他要在火车、汽车、马背跳上窜下，还要时刻提防自己的命根子，各种让人尴尬的糗事都接踵而至。艾斯•库伯开始义无返顾地为角色献身了，小到恶心的呕吐大到危险的特技，他都怀着无比崇高的热情亲历亲为。“这是影片最有趣的地方。”他面无表情地解释：“我讨厌在电影中装酷，不介意适当的贱几次。”非常情况下的库伯有卖点吗？譬如片中有一段纵马追车戏，成为导演最喜欢的场景之一，因为你根本想不到库伯骑马的样子。可见艾斯•库伯的大度。
信任：艾斯•库伯不怕出丑的大度多半要归结于对导演的信任。制片奥瓦莱兹和库伯对里文特信心十足，因为导演过去对家庭题材的处理让他们看到，影片将在此范畴内对库伯迷们量身打造。库伯具有一种奇妙的普通人气质，汤姆•汉克斯和吉米•斯图亚特就以此起家，这很容易拉近演员和观众的距离。库伯不仅是演员和歌手，也是作者和导演。他也将这些才能发挥到影片中，不断挖掘搞笑的好点子，为编导节省了许多脑细胞。而和他配戏的尼娅•朗，也是在他的倡议下通过的，他们的合作默契很被导演欣赏。
童星：此外，引人注意的还有两个小演员。拍摄前选角导演在全国撒下了一张大网，极力为影片网罗那些有天分的童星。当他们第一次在录像带上看到艾里莎•艾伦，只有一个感觉“就是她了”，后来看到她在《摇滚学校》(School of Rock)中的表现，更加确定这个选择的英明。菲利普•波登在试镜的时候表现很突出，别看他只有八岁，却已经具有认真的一面。艾斯•库伯很喜欢跟他们拍戏，这两个孩子不仅非常活泼，还十分有耐性。三人在银幕内外都建立了深厚的友谊。
物体：除了真人演出外，本片还利用无生命物体来营造喜剧效果，片中尼克一直视如珍宝的林肯领航员车和仪表盘上的摇头娃娃也被赋予了角色特征。摇头娃娃的灵感来自尼克的职业，剧本设定他拥有一家体育收藏品商店，这让影片有机会展示黑人棒球运动的根源。影片也拍摄了许多真实、罕见的收藏品，如棒球明星布克•奥尼尔的签名和艾姆伦•特尼尔的橄榄球头盔。摇头娃娃形象源自棒球明星撒切尔•佩吉，这个老球员得娃娃形象别有风味；林肯领航员车则还象征了尼克的单身生活，因为最后它被撞得四分五裂。
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