如何真实地再现400年前的“新世界”，成为了特伦斯•马利克需要攻克的首要难题，历经近代工业文明的不断雕琢，起初剧组认为弗吉尼亚州内已无适合的外景地可供选择，差点儿移师加拿大，好在弗吉尼亚州政府相当热情与支持，在游历了詹姆斯镇与詹姆斯堡的故址后，剧组发现弗吉尼亚田园诗般的乡村景致尚未消失殆尽，在奇克哈莫尼河的一处河湾找到了适合的外景地，因此本片也就荣幸地成为了好莱坞罕有的几部在历史的发源地就完成了拍摄的史诗片之一。值得一提的是，酋长波瓦坦的后人——奇克哈莫尼、帕芒基、拉帕汉诺克等弗吉尼亚州原住部落的众多族人也参与了演出，为17世纪北美风情的完美表达热情助阵。
虽有卡车、链锯、铲车等诸多现代工具的帮助，搭建詹姆斯堡与酋长波瓦坦的大本营威尔沃科莫科村的工程还是十足考验了道具组工作人员的心智与体力，虽然重建的詹姆斯堡比历史上的真实版本要微缩25％，但在大家的眼中工程还是显得如此浩瀚，纷纷慨叹当初那些拓荒的前辈们是如何通过肩扛手挖的原始手段来完成这项工程的。
影片在胶片的选择上更具特色，全片由65mm 的宽胶片拍摄完成，没有任何的特效修饰，其画格面积约相当于普通35mm影片画格面积的10倍，从而大大提升了影片的信息量及清晰度，对于其他导演而言，马利克的这个选择相当的奢侈，9年前肯尼斯•布莱纳的《哈姆雷特》也如此“败家”过。
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