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恐怖片舵手：凭借优秀的拍摄技巧和惊人的成本控制能力，约瑟夫•鲁本，这位著名的B级片青年导演在过去的十多年间拍摄了许多令人印象深刻的恐怖电影。正是因为他对恐怖片的出色把握，索尼公司决定将这部影片的导筒交给他，尽管他已经6年没有拍过电影了。
在1974年，约瑟夫•鲁本自编自导了自己的导演处女作，《The Sister-in-Law》，随后拍摄了4部青春题材的影片，在1984年，他在《Dreamscape》对想像的处理和控制得到了众多知名导演的认可，那部科幻电影描述了一个可以进入别人梦境的人，1987年，他再次凭借紧张精巧的《The Stepfather》证明了自己在制造惊恐和悬念上的天分，在这部电影中，他塑造了一个和寡妇结婚再杀死她们的疯狂精神病人。
在一系列初步成功之后，他开始获得执导一些比较大成本的电影的机会，同时也得以和很多大牌的电影明星合作，在1989年的《真实裁决》(True Believer)中詹姆斯•伍兹(James Woods)扮演了一个激进的律师，奉献了一次火花四溅的精彩表演，而他1991年执导的，由茱莉亚•罗伯茨(Julia Roberts)主演的《与敌同眠》(Sleeping With the Enemy)获得了巨大的票房成功，尽管他自己也承认这是部电影他制作的恐怖片中悬念设置最糟糕的一个。
灵感梦魇：如果要问本片的编剧杰拉尔德•迪佩戈是如何创造出一个可以媲美《小岛惊魂》(The Others)的剧本的，他也会无奈的摇摇头，因为准确地说，这个灵感其实并非来自于他的构思，而是来自于一个恶梦。在那个梦里，他看到一张家庭的合影，一个母亲，一个父亲和他们年轻的儿子，可是渐渐地儿子的形象渐渐模糊，最后完全消失不见，而杰拉尔德•迪佩戈也被惊恐唤醒。
为了抓住随时会消逝的梦境，他抓起笔在2个半小时里完成了这个剧本的大纲，而索尼电影公司革命工作室的当家同样也是一位相当具有效率的人。他仅仅用了5分钟就认可了这个精神惊竦题材的剧本，同时用了仅仅1天的时间就和编剧签署了合同，导演随后就被找到了。
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